Epic Games bascule vers l'IA : « plus aucun code écrit à la main » sur le jeu Disney, annonce Tim Sweeney

Epic Games, le studio derrière Fortnite et le moteur Unreal, vient d'annoncer un virage radical : l'entreprise réorganise ses équipes pour développer ses jeux avec l'intelligence artificielle au centre. L'annonce est tombée le 12 octobre 2026, d'abord via une enquête de Bloomberg, puis confirmée publiquement par le PDG Tim Sweeney lui-même.

Le jeu Disney passe en mode « IA d'abord »

Tout a commencé avec un article du journaliste Jason Schreier (Bloomberg) : Epic aurait reporté son jeu de tir inédit développé avec Disney, mettant en scène des personnages Marvel et Star Wars. Prévu pour mars 2027, le jeu n'a plus de date de sortie. Selon des messages internes consultés par Bloomberg, un directeur du projet aurait ordonné aux équipes de ne plus écrire de code à la main — « no more hand-written code » — et de générer l'intégralité des visuels via des flux de travail IA, en s'appuyant notamment sur Claude d'Anthropic. Les développeurs humains deviendraient des superviseurs qui guident la production des modèles.

Quelques heures plus tard, Tim Sweeney confirmait sur X, sans démentir l'enquête : « Un énorme virage est en cours chez Epic, nous déplaçons des développeurs pour nous réoutiller en vue d'une accélération IA maximale. » Et de préciser : l'objectif n'est pas « de faire la même chose avec moins de monde », mais de permettre à chacun de construire « PLUS et MIEUX », au bénéfice de toutes les équipes utilisant Unreal. Le directeur de la communication d'Epic, Jake Jones, a ajouté que l'entreprise « embrasse le développement accéléré par l'IA, mené par les développeurs d'Epic, qui sont les visionnaires ».

Un partenariat à 1,5 milliard en jeu

L'enjeu est de taille : en 2024, Disney a pris une participation de 1,5 milliard de dollars dans Epic pour créer un univers de jeux connecté à Fortnite. Le jeu de tir reporté devait être l'un des premiers projets issus de cette collaboration. Ni Epic ni Disney n'ont commenté le nouveau calendrier.

Le contexte rend l'annonce explosive : il y a environ six mois, Epic licenciait plus de 1 000 employés, une décision que Sweeney avait attribuée à un ralentissement de Fortnite — et non à l'IA. Difficile, pour beaucoup d'observateurs, de ne pas faire le lien aujourd'hui.

Un débat qui divise l'industrie

Les réactions n'ont pas tardé. La game designer Lisha Howen a critiqué l'usage de l'IA pour générer entièrement les visuels, y voyant une menace pour l'emploi des artistes. Sweeney a répliqué : « Une grande partie de la salle voudrait qu'on soit en 2016, mais ce n'est pas le cas », se disant « optimiste » et estimant cette approche « valorisante pour les créateurs ».

Il faut dire que l'industrie est déjà largement convertie : selon PC Gamer, plus de 85 % des développeurs japonais utiliseraient l'IA, contre 36 % en Amérique du Nord. Epic est simplement le premier géant à l'assumer aussi frontalement — et sur un projet sous licence Disney, qui plus est.

Notre avis

C'est un moment charnière pour le jeu vidéo. Si le créateur d'Unreal Engine — l'outil utilisé par une immense partie de l'industrie — fait de l'IA son mode de production par défaut, tout le secteur suivra, bon gré mal gré. Reste la question qui fâche : un jeu dont le code et les visuels sont générés par des modèles peut-il encore avoir une âme ? La réponse se jouera manette en main, quand ce jeu Disney sortira — un jour.