OpenAI contre-attaque : Apple accusée d'avoir récupéré plus de 100 fichiers confidentiels sur son matériel IA

Le feuilleton judiciaire entre Apple et OpenAI vient de prendre un virage spectaculaire. Dans un document déposé mercredi devant le tribunal, OpenAI accuse à son tour Apple : un ancien employé aurait emporté plus de 100 fichiers confidentiels portant sur le matériel IA inédit d'OpenAI… pour les ramener chez Apple.

Ce que contient le dossier

Selon OpenAI, l'employé en question — arrivé d'Apple puis retourné chez Apple six mois plus tard — aurait transféré des documents sensibles vers des comptes personnels avant son départ. Certains transferts auraient eu lieu juste après minuit, heure de Singapour, le 2 juin, son dernier jour chez OpenAI.

Le contenu présumé est explosif :

• des images détaillées d'au moins un appareil OpenAI inédit ;
• des données d'ingénierie et de fabrication ;
• des informations sur les fournisseurs et des fichiers de projet ;
• des spécifications de finitions cosmétiques, ainsi que des rapports sur les revêtements et l'étanchéité des composants.

OpenAI affirme même que l'ancien employé aurait présenté les plans produits d'OpenAI à la direction d'Apple, y compris au vice-président des opérations pour l'Asie. L'entreprise dit craindre que ses informations confidentielles circulent désormais en interne chez Apple, où elles pourraient influencer les futurs produits — citant au passage la nouvelle offensive matérielle d'Apple, dont l'écran intelligent HomeView à 299 $.

Apple rejette tout en bloc

La firme de Cupertino dément catégoriquement : elle affirme n'avoir rien trouvé pour étayer ces allégations et rappelle que ses règles interdisent aux employés d'importer les secrets de leurs anciens employeurs.

Rappel des faits : en juillet dernier, c'était Apple qui attaquait OpenAI en justice, accusant deux anciens employés (Chang Liu et Tang Yew Tan) d'avoir emporté des informations d'ingénierie confidentielles — y compris sur des produits inédits — pour aider OpenAI à développer son propre matériel. OpenAI avait alors nié en bloc. Le nouveau dépôt inverse donc complètement la direction présumée du vol.

Nuance importante : OpenAI n'a pas encore démontré qu'Apple a reçu ou utilisé ces fichiers, et aucune demande reconventionnelle n'a été déposée pour l'instant. L'entreprise a demandé au tribunal du temps pour enquêter. Un accord exécutoire l'oblige par ailleurs à ne pas utiliser les secrets commerciaux d'Apple pendant la procédure, avec obligation de fournir des images forensiques des appareils concernés.

Notre avis

Au-delà du ping-pong juridique, ce dossier en dit long sur l'enjeu réel : les deux géants développent en parallèle du matériel IA grand public — OpenAI travaillerait sur au moins un appareil inédit, Apple pousse fort sur la maison connectée. Quand des milliards de dollars de R&D et la prochaine plateforme informatique sont en jeu, la guerre des talents devient une guerre de tranchées judiciaire. La première audience majeure, attendue prochainement, promet d'être électrique.