Starship Flight 14 : SpaceX tente aujourd'hui son premier vol orbital

C'est le jour J pour SpaceX. Ce lundi 28 septembre 2026, la fusée Starship doit décoller de Starbase, au Texas, pour le vol 14 — et pas n'importe lequel : il s'agit de la première tentative de mise en orbite terrestre de la plus grande fusée jamais construite, après 13 vols d'essai suborbitaux.

Selon l'annonce d'Elon Musk publiée ce matin, la fenêtre de lancement de 75 minutes s'ouvre à 8 h 15 heure de l'Est (7 h 15 heure locale du Texas). Le profil de mission est le plus ambitieux jamais tenté : le vaisseau Ship 41 doit boucler environ 6 orbites en quelque 10 heures, déployer 26 satellites Starlink V3 de nouvelle génération offrant jusqu'à 1 Tbps de débit descendant, avant un amerrissage contrôlé. Le booster Super Heavy, lui, retombera dans le golfe du Mexique environ 7 minutes après le décollage.

Pourquoi ce vol change tout

• Premier vol orbital : jusqu'ici, tous les essais Starship restaient suborbitaux. Atteindre et tenir l'orbite validerait l'architecture complète du système de transport vers la Lune et Mars.
• Starlink V3 : ce vol marque le premier déploiement opérationnel des satellites de nouvelle génération, clés de l'Internet haut débit spatial de SpaceX.
• Préparation méticuleuse : la répétition générale (wet dress rehearsal) a été bouclée le 24 septembre, et la date du 28 septembre avait été annoncée dès le 17 septembre.

Comme toujours avec Starship, le succès n'est jamais garanti : les 13 vols précédents ont chacun apporté leur lot d'enseignements, parfois spectaculaires. Mais l'enjeu est sans précédent : une fusée de 121 mètres capable d'emmener plus de 100 tonnes en orbite basse ouvrirait la porte à des missions que personne d'autre ne peut réaliser aujourd'hui.

Notre avis

Si le vol 14 réussit, ce sera sans doute la plus grande étape de l'année pour la conquête spatiale — et un moment que les geeks raconteront encore dans dix ans. Même en cas d'échec partiel, les données récupérées rapprocheront SpaceX de son objectif : un Starship entièrement réutilisable pour la Lune et Mars. On croise les doigts à 8 h 15.