AMD rachète World Labs pour 8,2 milliards de dollars : la « marraine de l'IA » Fei-Fei Li devient cheffe scientifique

C'est la plus grosse acquisition dans l'IA de l'année. Lundi 28 septembre 2026, AMD a annoncé le rachat de World Labs, la startup de la légende de l'intelligence artificielle Fei-Fei Li, pour environ 8,2 milliards de dollars — une transaction entièrement en actions. Il s'agit de la deuxième plus grosse acquisition de l'histoire d'AMD, derrière le rachat de Xilinx en 2022 (environ 50 milliards).

La « marraine de l'IA » rejoint Lisa Su

Le plus spectaculaire n'est peut-être pas le montant, mais la personne qui vient avec : Fei-Fei Li, surnommée la « marraine de l'IA » pour avoir créé ImageNet, la base de données qui a déclenché la révolution du deep learning. Elle deviendra vice-présidente exécutive et cheffe scientifique d'AMD, rapportant directement à la PDG Lisa Su, une fois la transaction finalisée — prévue avant fin 2026, sous réserve des autorisations réglementaires.

« Construire les plateformes de calcul de la prochaine génération d'IA exige une compréhension profonde de la manière dont les modèles évoluent », a expliqué Lisa Su dans le communiqué. « Fei-Fei et l'équipe de World Labs apportent un leadership de recherche exceptionnel. »

Les « world models », prochaine frontière

World Labs ne fabrique pas de puces : elle développe des « world models », des modèles d'IA capables de générer, reconstruire et simuler des environnements 3D interactifs à partir de texte, d'images ou de vidéos. Fondée fin 2024, la startup n'a pas encore deux ans :

• Marble (novembre 2025) : son premier produit commercial, qui transforme un simple prompt en monde 3D explorable et modifiable (formules payantes jusqu'à 95 $ par mois).
• Atlas (1er septembre 2026) : un modèle plus avancé qui reconstruit des scènes 3D navigables à partir de quelques photos — pensé pour l'entraînement des robots.
• Une trajectoire de valorisation vertigineuse : 230 millions levés en 2024 pour une valorisation d'environ 1 milliard, puis près d'un milliard supplémentaire en 2026 (avec AMD Ventures, Nvidia et Autodesk parmi les investisseurs), pour atteindre aujourd'hui 8,2 milliards.

AMD contre Nvidia : la bataille de l'IA « physique »

Le message stratégique est limpide. Alors que Nvidia consolide sa vision de l'IA « physique » — robots, conduite autonome, jumeaux numériques —, AMD refuse d'être cantonnée au rôle de simple vendeur de puces. En internalisant une équipe de recherche de pointe, elle veut concevoir ses futurs GPU et systèmes en fonction des modèles qu'ils devront faire tourner, pas l'inverse.

Ironie de l'histoire : World Labs optimisait déjà ses modèles sur les GPU AMD depuis l'an dernier dans le cadre d'un partenariat technique. Cette fois, le laboratoire et le fondeur ne feront plus qu'un.

Notre avis

8,2 milliards pour une startup de moins de deux ans sans activité chip, c'est le prix de la conviction : AMD parie que la prochaine vague de l'IA ne sera pas textuelle mais spatiale. Avec Fei-Fei Li à la barre scientifique, le géant de Santa Clara se dote d'une vision à long terme qu'aucun fabricant de puces ne possède aujourd'hui. Reste à voir si les régulateurs laisseront passer ce mariage — et si les « world models » tiendront leurs promesses aussi bien que leurs valorisations.