Crew-13 : la Falcon 9 et le Dragon de SpaceX sont sur le pas de tir, décollage prévu le 1er octobre

La Floride retient son souffle. Dimanche 27 septembre, une fusée Falcon 9 de SpaceX surmontée d'une capsule Dragon a roulé jusqu'au pas de tir du complexe de lancement SLC-40, à la base spatiale de Cap Canaveral, avant d'être redressée à la verticale. C'est le signe que la mission Crew-13, treizième rotation d'équipage habitée de SpaceX pour la NASA, entre dans sa phase finale.

Un pas de tir prêt, un décollage imminent

Sur le pas de tir, les équipes de SpaceX et de la NASA ont procédé à un tir statique intégré de la Falcon 9 — les neuf moteurs Merlin allumés brièvement alors que la fusée reste solidement accrochée au sol — avant d'analyser en détail les données du test. Le décollage est prévu au plus tôt le 1er octobre à 11 h 10 (heure de l'Est).

Un équipage international… avec un Canadien !

À bord de la capsule Dragon prendront place quatre membres d'équipage :

• Jessica Watkins (NASA) — à 38 ans, l'astronaute américaine effectuera son deuxième vol spatial et deviendra la première astronaute de la NASA à décoller deux fois à bord d'un vaisseau Dragon de SpaceX.
• Luke Delaney (NASA) — ce sera son tout premier voyage dans l'espace.
• Joshua Kutryk (Agence spatiale canadienne) — le pilote d'essai originaire de Fort Saskatchewan, en Alberta, réalisera lui aussi son premier vol spatial.
• Sergey Teteryatnikov (Roscosmos) — le cosmonaute russe complète cet équipage véritablement international.

Une mission scientifique de longue durée

Une fois amarrés à la Station spatiale internationale, les quatre astronautes entameront une mission de longue durée consacrée à la recherche scientifique : expériences en microgravité, technologies pour l'exploration humaine au-delà de l'orbite basse et retombées concrètes pour la vie sur Terre.

Notre avis

Chaque vol habité de SpaceX a désormais des allures de routine — et c'est précisément ce qui est extraordinaire. Treize missions Crew plus tard, le Dragon est devenu le taxi spatial de référence de la NASA, avec une cadence qui ferait pâlir les programmes spatiaux d'antan. Mais gardons un œil sur la vraie star de ce vol : Joshua Kutryk. Le Canada envoie un astronaute dans l'espace pour la première fois depuis David Saint-Jacques en 2018, et c'est une excellente nouvelle pour tout le programme spatial canadien. Rendez-vous le 1er octobre à 11 h 10 pour le décollage — et prévoyez du popcorn.